近幾年，部署“智能電網”成為電力行業呼聲高的關鍵詞之一。電力企業逐步認識到，出現區域性、季節性電力的短缺及局部地區電力過剩與局部地區電力短缺現象的根本原因，可以歸結為輸、配電時缺乏智能化。
　　
   智能電網和傳統的電網區別究竟在哪里？按照IBM 亞太區電力專家Martin Hauske的解釋，電力行業有四個生產過程：發電、輸電、配電、售電以及客戶服務，智能電網的關鍵用一句話來概括就是與用戶的互動，將用戶的需求及時反映到電網的動作中。其目的是在不斷降低成本和提高效率的同時，提高整個電網的可靠性及可用性。
　　
   智能電網實現手段有三步，一是數字化程度更高，有更多的傳感器連接很多的資產和很多的設備以進行需求的采集，二是在共同的信息模式的基礎上建立數據的整合體系和數據的收集體系，目標是整合各系統中的數據，三是分析數據，以優化運行和管理。比如現在的電表只是達到能自動的讀取，如果將這種電表變成雙方的、互動的交流，就能夠對需求和供應有一個更好的平衡。在電力供應的高峰期，實時的數據顯示超過供給的時候提高電價，或者在不同區域間進行及時調度，從而克服有的地方沒電用有的地方電過剩現象。
　　
   據意大利一家公司做的調查，如果實行這樣雙向的智能傳輸數據后，高峰期至少節省5%的電能。此外，隨著能源與環境問題變得越來越重要，智能電網還可以支持在電力高峰期將新型可替代能源接入電網，比如風能、太陽能等。不過，部署智能電網并不是簡單的事，從以上分析可以看出，其必需的兩個要素：首個SOA以服務為導向開放的系統，第二個是共享的信息模式。
　　
   部署智能電網意味著電力企業從以前傳統的垂直式管理到現在的橫向互通，在推廣時必然會遇到相當大的阻力，中國智能電網的漫漫之路首先要迎接的是企業自身結構和業務流程的巨大變化。